2. A Letter of Compassion

[NL versie onderaan]

For today’s reflection, I invite you to set aside 20 minutes whenever you can find the time.

While doing this exercise, I invite you to do something extra for yourself, whether it’s burning a candle, making your favorite tea, wrapping yourself in a blanket, playing cozy music or permitting yourself a moment of silence.

We’re going to write a letter to ourselves, a letter of compassion.

Don’t worry, I’ve got you. I’ll guide you through it.

We’ll do it in 3 steps.

Take out some pen and paper, your phone or your laptop, and we’ll get started.
(If you don’t like writing, you can also record yourself).

1. Think of something you are struggling with right now.

What’s difficult for you right now? What’s hurting you? What would you answer if someone would ask you how you are really doing?
If you can’t think of something, try to recall a situation that was difficult in the past.

Describe the situation in a few sentences.

2. Notice your feelings

Notice any feelings that come up. Write them down as well.
Then, give yourself permission to feel whatever you are feeling.
For example: “I’m feeling sad right now and that’s ok. I’m allowed to feel sad. There is enough space for all my feelings.” Keep repeating this for every feeling you have.

3. Write the letter

Now, for the final part, I’d like you to imagine that this situation you just described was happening to your best friend, your partner, your child or someone else that you love.
Imagine that you’re writing them a letter to comfort them. What would you tell them? How would you try to comfort them? Write it all down.

When you are finished, I invite you to reread the letter as if it was addressed to you. How does this letter make you feel? How is it different from what you usually tell yourself about how you should be feeling?

Can you believe that you deserve the same consideration and grace as your loved one?

To close and to let it all sink in a bit, I’ll leave you with this Arabic poem from the 14th Century, sung by Lena Chamamyan. Enjoy!

More information on this song, plus an English translation, can be found here.

---

Voor de bezinning van vandaag nodig ik je uit om 20 minuten opzij te zetten wanneer het even rustig is.

Terwijl je deze oefening doet, nodig ik je uit om iets extra’s te doen voor jezelf: een kaars aansteken, je favoriete thee maken, jezelf in een deken wikkelen, gezellige muziek afspelen of jezelf een moment van stilte gunnen.

We gaan vandaag een brief schrijven naar onszelf, een brief van mededogen.

Geen paniek, ik begeleid je er doorheen. We doen het in 3 stappen.

Pak alvast pen en papier, je gsm of je laptop zodat je kan schrijven.
(Als je niet graag schrijft, kan je jezelf ook opnemen).

1. Denk aan iets waar je op dit moment mee worstelt

Wat is moeilijk voor je op dit moment? Wat doet je pijn? Wat zou je antwoorden als iemand je zou vragen hoe het echt met je gaat?
Als je niets kunt bedenken, probeer je dan een situatie in het verleden te herinneren die moeilijk was.

Beschrijf de situatie in een paar zinnen.

2. Merk je gevoelens op

Schenk aandacht aan de gevoelens die naar boven komen en schrijf ze neer.
Geef jezelf toestemming om te voelen wat je voelt. Bijvoorbeeld: “Ik voel me verdrietig en dat is oké. Ik mag me verdrietig voelen. Er is genoeg ruimte om al mijn gevoelens te voelen.” Herhaal dit voor elke emotie die de situatie naar boven brengt.

3. Schrijf de brief

Stel je nu voor dat je beste vriend(in), je partner, je kind of een andere persoon die je graag ziet deze situatie doormaakt, dat het niet jou maar hen overkomt. Stel je voor dat je een brief schrijft aan die persoon om hem/haar/hen te troosten. Wat zou je zeggen?

Wanneer je klaar bent, herlees de brief dan alsof die aan jou gericht is. Hoe komen jouw woorden binnen? Hoe verschilt de brief van hoe je gewoonlijk tegen jezelf spreekt over de situatie?

Kan je geloven dat jouw gevoelens dezelfde aandacht en welwillendheid verdienen?

Om alles een beetje te laten bezinken, besluiten we met dit Arabische gedicht uit de 14e eeuw, gezongen door Lena Chamamyan, dat je hierboven kan beluisteren. Geniet ervan!